Wat is een Saint of Love beeldje?

Saint of Love is een keramisch beeldje van de Belgische ontwerper Luc De Maeght. Het toont twee figuren die naar elkaar toe buigen en elkaar omarmen. Ze hebben geen gezicht, geen kleding en geen details die verraden wie ze zijn. Juist dat maakt het beeldje breed inzetbaar: je ziet er twee geliefden in, maar net zo goed een ouder en een kind, twee vriendinnen of twee mensen die na lange tijd weer bij elkaar zijn.

Het beeldje wordt met de hand gemaakt en per stuk afgewerkt. Daardoor is er altijd verschil tussen twee exemplaren: een glazuur dat net iets anders uitloopt, een kleurnuance die per bakgang verschilt. Dat wordt niet als fout gezien maar als kenmerk. Wie een Saint of Love koopt, krijgt geen fabrieksproduct maar een stuk dat iemand zelf heeft gevormd en afgewerkt.

In Nederland en België is het beeldje vooral bekend geworden als relatiegeschenk en als huwelijkscadeau. Inmiddels staat het bij veel mensen gewoon jaarrond in de woonkamer, los van een gelegenheid.

De betekenis: waar het beeldje voor staat

De ontwerper omschrijft het beeldje als een herinnering dat liefde geen grenzen kent. Niet alleen romantische liefde, maar verbinding in bredere zin: tussen partners, binnen een gezin, tussen vrienden, en zelfs tussen culturen en landen. Het beeldje is bedoeld als iets dat mensen dichter bij elkaar brengt, en dat idee zit letterlijk in de vorm: twee gestalten die elkaar niet loslaten.

Verkopers van het merk vatten de symboliek meestal samen in drie woorden: eenheid, vriendschap en samenhorigheid. Dat is precies waarom het beeldje bij zoveel verschillende gelegenheden past. Bij een bruiloft lees je er twee mensen in die aan iets beginnen. Bij een jubileum lees je er twee mensen in die het volgehouden hebben. Bij een geboorte lees je er een ouder in die een kind vasthoudt. Het beeldje legt niets vast, de ontvanger vult het zelf in.

Er bestaan ook uitvoeringen met meer dan twee figuren, waarbij een derde, kleinere gestalte tussen de twee anderen staat. Die worden vaak gekozen als gezinscadeau, bijvoorbeeld bij de geboorte van een eerste kind.

Wat het beeldje uitdrukkelijk niet is: een religieus voorwerp. De naam bevat het woord saint, maar er zit geen heilige, kerk of geloofsrichting achter. De naam verwijst naar het idee dat liefde iets is om te koesteren, niet naar een religieuze traditie. Dat is goed om te weten als je twijfelt of het beeldje bij de ontvanger past.

Het verhaal achter het ontwerp

Luc De Maeght is de Belgische kunstenaar en ontwerper achter Saint of Love. Volgens het merk zelf is het beeldje ontstaan tijdens meditatie: geen ontwerpopdracht, geen marktonderzoek, maar een vorm die opkwam en die hij daarna is gaan uitwerken. Dat verklaart ook waarom het beeldje zo teruggebracht is tot de kern. Alles wat afleidt is weggelaten, wat overblijft is de houding van twee lichamen naar elkaar toe.

Het ontwerp is inmiddels een merk op zich, met een eigen collectie die per seizoen wordt aangevuld met nieuwe kleuren en afwerkingen. De basisvorm blijft daarbij altijd hetzelfde. Dat is bewust: wie er vijf jaar geleden een kocht en er nu een tweede bij zet, houdt een set die klopt.

De Maeght combineert in het project Belgisch ontwerp met Portugees vakmanschap. Het idee en de vorm komen uit België, de uitvoering gebeurt in Portugal. Die splitsing is geen toeval, want juist in dat deel van Portugal zit eeuwenoude keramiektraditie.

Handgemaakt in Alcobaça, Portugal

De beeldjes worden gemaakt in Alcobaça, een stad in het midden van Portugal die door het merk zelf wordt aangeduid als de stad van de liefde. Alcobaça staat bekend om zijn keramiek en om het klooster waar de legende van Pedro en Inês zijn oorsprong heeft, een liefdesverhaal dat tot op vandaag bij de stad hoort. Voor een beeldje dat over liefde gaat, is dat een logische plek om te laten produceren.

De productie is handwerk. Het beeldje wordt gegoten of gevormd, gedroogd, gebakken, afgewerkt en bij de meeste uitvoeringen ook nog met de hand geglazuurd of belegd. Bij de bijzondere afwerkingen, zoals bladgoud, gebeurt dat laatste blad voor blad. Dat verklaart meteen het prijsverschil tussen een terracotta-uitvoering en een goudversie.

Het praktische gevolg voor jou als koper: kleuren kunnen per productiereeks licht verschillen. Wil je twee beeldjes in dezelfde kleur naast elkaar zetten, koop ze dan in één keer en niet met een jaar ertussen.

Welke maten er zijn en welke past waar

Het beeldje is er in drie standaardmaten, en dat is meteen de vraag waar de meeste mensen op vastlopen. Op een foto zie je namelijk niet hoe groot het is. Dit is wat de maten in de praktijk betekenen:

• 18 cm: de kleinste maat. Past op een boekenplank, een vensterbank, een nachtkastje of tussen andere spullen op een dressoir. Dit is de maat die het vaakst als cadeau wordt gegeven omdat hij overal een plek vindt, ook bij iemand die klein woont.
• 25 cm: de middenmaat en veruit de populairste als het beeldje echt gezien moet worden. Op een sidetable, een eettafel of een lege plank staat hij als los object en heeft hij niets omheen nodig. Kies deze maat als het beeldje het middelpunt van een plek mag zijn.
• 35 cm: de grote maat. Deze zet je op de grond naast een kast, op een lage tafel of op een sokkel. In een kleine ruimte wordt hij snel dominant, in een ruime woonkamer of hal komt hij juist tot zijn recht.

Een simpele vuistregel: twijfel je tussen twee maten voor een cadeau, kies dan de 25 cm. Die is groot genoeg om indruk te maken en klein genoeg om altijd een plek te vinden. Twijfel je voor jezelf, meet dan eerst de plek op waar het beeldje komt te staan en houd minimaal een handbreedte ruimte aan alle kanten aan.

Van de bronzen limited edition bestaat daarnaast een uitvoering van 50 cm. Die valt buiten de reguliere collectie en wordt in kleine oplage gemaakt.

De kleuren en uitvoeringen op een rij

Naast de maat kies je een uitvoering. De collectie is opgebouwd uit een aantal lijnen die duidelijk van elkaar verschillen:

• Pure & Terracotta: de meest ingetogen lijn, met een matte, aardse afwerking. Kleuren als Terracotta, Pure & Natural, Sand, Terra Camel en Terra Hazel vallen hieronder. Deze past in vrijwel elk interieur en is de veiligste keuze als je iemand anders blij wilt maken.
• Gekleurde uitvoeringen: dezelfde vorm in duidelijkere tinten, zoals Terra Red, Terra Forest, Terra Sky, Terra Rose, Terra Melon en Terra Sun. Kies deze als de ontvanger houdt van kleur of als het beeldje bij een bestaand accent in de kamer moet aansluiten.
• Glazed uitvoeringen: met een glanzende glazuurlaag in plaats van een matte afwerking. Vangt meer licht en oogt luxer.
• Raku: een bijzondere baktechniek die een metaalachtig, onvoorspelbaar oppervlak geeft. Raku Copper en Raku Silver zijn hierdoor per stuk uniek, geen twee exemplaren zijn gelijk.
• Gold leaf 24k en rosé goud: met de hand belegd met bladgoud. Dit is de topuitvoering van de collectie en wordt vooral gekozen als groot cadeau, bijvoorbeeld bij een gouden huwelijk.
• Brons, limited edition: in zeer beperkte oplage gemaakt, verzamelaarsstuk.

In onze eigen collectie Saint of Love vind je de beschikbare maten en kleuren bij elkaar, zodat je in één overzicht ziet welke combinatie er op dit moment is. Kleuren wisselen namelijk per seizoen: een tint die dit jaar leverbaar is, kan volgend jaar uit de collectie zijn.

Wat kost een Saint of Love beeldje?

De prijs hangt af van de maat en van de afwerking. Dit zijn de richtprijzen binnen onze collectie:

• 18 cm, terracotta en gekleurde uitvoeringen: 99 euro
• 25 cm, terracotta en gekleurde uitvoeringen: 179 euro
• 35 cm, terracotta en gekleurde uitvoeringen: 299 euro
• 35 cm Raku Silver: 799 euro

De bijzondere afwerkingen zoals bladgoud en brons liggen daar nog boven en zijn beperkt leverbaar. Het prijsverschil zit hem vrijwel volledig in het handwerk: hoe meer bewerkingen een beeldje krijgt en hoe onvoorspelbaarder het resultaat, hoe hoger de prijs.

Ben je op zoek naar een cadeau in een lager prijssegment, dan is de 18 cm in een terracotta-uitvoering het logische startpunt. Wil je juist uitpakken, dan kom je vanzelf bij de grote maten en de bijzondere afwerkingen uit.

Bij welke gelegenheid geef je het cadeau?

Het beeldje wordt vooral gegeven op momenten die met verbinding te maken hebben. Een paar gelegenheden waar het vanzelf past:

• Huwelijk: het meest gegeven moment. Twee figuren die elkaar vasthouden is nu eenmaal een cadeau dat zichzelf uitlegt.
• Huwelijksjubileum: bij 25 of 50 jaar wordt vaak bewust voor een bijzondere afwerking gekozen, zoals zilverkleurig raku of bladgoud.
• Geboorte: hier valt de keuze regelmatig op een uitvoering met een derde figuur ertussen.
• Samenwonen of een nieuw huis: een cadeau dat direct een plek krijgt in het nieuwe interieur.
• Afscheid of herinnering: het beeldje wordt ook gegeven bij verlies, als iets tastbaars om vast te houden.
• Zakelijk relatiegeschenk: door de neutrale vorm en de duidelijke kwaliteit wordt het ook gekozen als geschenk aan relaties.

Praktische tip bij het geven: vraag jezelf af of de ontvanger een uitgesproken interieur heeft. Zo ja, kijk dan naar de kleuren die al in huis zijn. Zo nee, kies dan een uitvoering uit de terracotta-lijn. Die botst met vrijwel niets.

Hoe weet je of je een origineel hebt?

Omdat het beeldje populair is, duiken er ook look-alikes op. Bij een origineel exemplaar hoort een echtheidscertificaat. Dat wordt meegeleverd bij aankoop en is het eerste waar je naar kijkt, zeker als je een beeldje tweedehands overweegt.

Let daarnaast op deze punten:

• De afwerking is handwerk, dus kleine onregelmatigheden horen erbij. Een volkomen glad en machinaal ogend oppervlak is juist een reden om nog eens te kijken.
• De maten zijn vast: 18, 25 en 35 cm. Afwijkende maten komen niet uit de reguliere collectie.
• Koop bij een verkoper die het merk officieel voert. Wij leveren de collectie met certificaat, net als bij de rest van ons assortiment aan kerstornamenten waarbij herkomst en kwaliteit vaststaan.

Twijfel je over een exemplaar dat je ergens tegenkomt, vraag dan simpelweg naar het certificaat en naar de kleurnaam. Elke uitvoering heeft een eigen naam, en een verkoper die het merk echt voert kan die zo noemen.

De mooiste plek voor het beeldje in huis

Een Saint of Love komt het best tot zijn recht als hij ruimte krijgt. Zet hem niet tussen een rij andere objecten, maar geef hem een eigen plek. Een paar plaatsen die in de praktijk goed werken:

• Op een sidetable of dressoir, alleen, eventueel met één laag object ernaast zoals een schaal of een kaars.
• Op een boekenplank waar je bewust een deel leeg laat.
• In een vensterbank met licht van opzij, waardoor de vorm schaduw krijgt en de omhelzing beter zichtbaar wordt.
• Bij de grote maat: op de grond naast een kast of bank, of op een lage sokkel.
• 

Licht doet veel. Strijklicht van de zijkant laat de ronding en de holte tussen de twee figuren veel duidelijker zien dan recht licht van boven. Een klein spotje dat schuin op het beeldje valt, verandert het effect direct.

Wat je beter vermijdt: een plek waar het beeldje makkelijk omgestoten wordt, zoals de rand van een tafel of een plank op kinderhoogte. Keramiek is stevig maar niet onbreekbaar, en de figuren staan relatief smal op de basis.

Zo houd je het beeldje mooi

Onderhoud is eenvoudig, maar het luistert wel nauw bij de bijzondere afwerkingen. De basisregels:

• Stof af met een droge, zachte doek of een zachte kwast. Bij matte terracotta blijft stof sneller hangen in de textuur, een kwast werkt daar beter dan een doek.
• Is er meer nodig, gebruik dan een licht vochtige doek met alleen water. Daarna direct droogwrijven.
• Gebruik geen schuurmiddel, geen azijn en geen allesreiniger. Zeker bij bladgoud, raku en glazuur kan dat de afwerking permanent aantasten.
• Til het beeldje op aan de body, niet aan een uitstekend deel.
• Zet het beeldje niet permanent in fel, direct zonlicht. Bij gekleurde uitvoeringen kan de tint op termijn verbleken.

Datzelfde voorzichtige principe hanteren we bij alles wat met de hand is gemaakt en breekbaar is. Wil je weten hoe we dat aanpakken bij ons overige handwerk, kijk dan bij wie we zijn en waar we op letten